金陵城外

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正午的阳光毒辣得像是要把人烤干。

谢惊鸿伏在马背上，感觉每一寸皮肤都在灼烧。

毒性加上箭伤，让他的意识时而清醒时而模糊。

唐柔牵着马走在前面，背影在热浪中微微扭曲。

他们已经走了两天两夜，距离金陵还有半日路程。

药王给的“续命丹”只剩最后一颗，而毒性发作的频率越来越高。

“前面有片林子。”唐柔头也不回地说，“休息一下。”

谢惊鸿想拒绝，但喉咙干得像是塞了一把沙子，发不出声音。

唐柔似乎察觉到了他的状况，轻轻拍了拍马脖子，转向路旁的树林。

树荫下的温度立刻降了下来。

谢惊鸿被扶下马，靠着一棵老槐树坐下。

唐柔取出水囊，小心地喂他喝了几口。

“你的脸色很差。”她皱眉，冰凉的手指搭上他的脉搏。

谢惊鸿想说自己没事，但嘴唇刚动就被一阵剧痛打断。

毒性再次发作，像是无数烧红的针在血管里游走。

他咬紧牙关，额头瞬间布满冷汗。

唐柔迅速从怀中取出最后那颗“续命丹”，塞进他嘴里。

药丸入口即化，一股清凉从喉咙流向四肢百骸，暂时压住了肆虐的毒性。

“还能撑多久？”谢惊鸿喘息着问。

唐柔移开视线：“到金陵没问题。”

谢惊鸿知道她在说谎。

药王的药只能压制毒性，不能根除。

每一次发作都比前一次更猛烈，间隔也更短。

按照这个趋势，他可能撑不过今天。

“扶我起来。”谢惊鸿抓住树干，试图站起来，“我们得继续赶路。”

唐柔按住他的肩膀：“再等一刻钟，让药效完全发挥。”

谢惊鸿看着她疲惫的眼睛和干裂的嘴唇，突然意识到这两天她几乎没怎么休息。

她的伤口还在恢复期，却一直照顾着他。

“你也该休息。”他说。

唐柔摇头：“我不累。”

话音刚落，她就打了个小小的哈欠，立刻又板起脸。

谢惊鸿嘴角微微上扬。

这个倔强的女人，连示弱都不肯。

唐柔似乎察觉到了他的笑意，瞪了他一眼：“笑什么？”

“没什么。”谢惊鸿移开目光，“只是想起药王谷那只野猫，明明饿得不行，却不肯吃我喂的鱼。”

唐柔轻哼一声，不再理他，取出干粮掰成两半，递给他一份。

两人沉默地吃着，树林里只有风吹树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。

吃完东西，唐柔取出地图研究。

谢惊鸿注意到那是血玉麒麟投射出的王家秘库地图，已经被她精细地描绘在羊皮纸上。

“秘库入口在麒麟洞。”她指着图上一处标记，“按照距离计算，应该在金陵城西十里外的山里。”

谢惊鸿凑近看地图，不小心碰到唐柔的肩膀。

她立刻僵住，但没有躲开。

两人就这样肩并肩研究地图，呼吸交错。

“我们分头行动。”谢惊鸿提议，“你去麒麟洞找秘库，我去王家找解药。”

唐柔猛地抬头：“不行！你现在的状态——”

“时间不多了。”谢惊鸿打断她，“血玉麒麟合璧后，王天霖一定加强了戒备。我们必须出其不意。”

唐柔的嘴唇抿成一条直线：“一起去麒麟洞。解药可能在秘库里。”

谢惊鸿知道她在担心自己，心中一暖，但理智告诉他这是最合理的安排：“王天霖不会把解药放在秘库。‘七日还魂散’的解药需要现配，一定在他身边。”

唐柔还想反驳，远处突然传来马蹄声。

两人立刻警觉起来，谢惊鸿强忍疼痛握住刀柄，唐柔的手指间已经夹着三枚毒针。

马蹄声由远及近，又渐渐远去，似乎只是路过的旅人。

两人松了口气，但警觉性已经被挑起。

“该走了。”谢惊鸿撑着树干站起来，“天黑前进城。”

唐柔不再反对，默默收拾好东西，扶他上马。

这次她没再牵马，而是坐在谢惊鸿身后，一手环着他的腰，一手持缰。

“你的伤——”谢惊鸿问。

“不碍事。”唐柔打断他，“抓紧时间。”

马儿小跑起来，两人身体随着马背起伏不时相触。

谢惊鸿能感觉到唐柔的呼吸拂过他的后颈，温热而轻缓。

太阳西斜时，他们终于看到了金陵城的轮廓。

高大的城墙在夕阳下泛着暗红色的光，宛如一头蛰伏的巨兽。

“城门要关了。”唐柔望着远处正在缓缓闭合的城门，“我们得找个地方过夜，明早再进城。”

谢惊鸿点头。

以他们现在的状态，夜间进城太危险。

唐柔调转马头，向城外的一处村落驶去。

村子很小，只有十几户人家。

他们在村口遇到一个放羊归来的老翁，唐柔用一枚铜钱换取了借宿一晚的机会。

老翁带他们来到村尾的一间茅屋，屋子简陋但干净，有张木板床和一个土灶。

“老伴前年走了，就剩我一个。”老翁点起油灯，“你们小夫妻将就一晚吧。”

唐柔的脸在灯光下微微泛红，但没有纠正老翁的误会。

谢惊鸿也保持沉默，只是嘴角又忍不住上扬。

老翁留下一些简单的食物就离开了，屋里只剩下他们两人。

气氛突然变得有些尴尬。

“你睡床。”唐柔迅速说，“我守夜。”

谢惊鸿摇头：“轮流休息。你先睡。”

唐柔还想争辩，谢惊鸿已经坐在门边的椅子上，刀横放在膝头，摆明了不会退让。

唐柔瞪了他一眼，最终妥协，和衣躺到床上。

油灯被调暗，屋里只剩下微弱的火光。

谢惊鸿望着床上背对自己的唐柔，听着她渐渐平稳的呼吸声，紧绷的神经慢慢放松下来。

毒性暂时被压制，但箭伤还在隐隐作痛。

谢惊鸿轻轻掀起衣襟查看伤口，发现已经化脓。

他悄悄取出小刀，在火上烤了烤，准备自己清理。

“我来。”

唐柔的声音突然响起，吓了他一跳。

她不知何时已经站在他面前，手里拿着老翁留下的干净布条和一碗清水。

“你没睡？”谢惊鸿问。

唐柔不答，只是接过他手里的小刀，动作熟练地为他清理伤口。

她的手法比药王轻柔许多，但谢惊鸿还是疼得肌肉紧绷。

“忍一忍。”唐柔的声音出奇地柔和，“很快就好了。”

谢惊鸿点头，看着她专注的侧脸。

油灯的光映在她长长的睫毛上，在脸颊投下细小的阴影。

她的鼻尖上有几颗小小的雀斑，平时很难注意到。

清理完伤口，唐柔又取出一种绿色药膏，轻轻涂在伤处。

药膏清凉，立刻缓解了疼痛。

“这是什么？”谢惊鸿问。

“自制的。”唐柔简短回答，“能防止伤口恶化。”