第254章 百草堂之木鳖子

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木鳖子传奇

岭南的梅雨季总是来得猝不及防。王宁站在百草堂的门槛前，望着被雨水冲刷得发亮的青石板路，眉头紧锁。药铺里弥漫着浓郁的药香，混着潮湿的空气，让人有些喘不过气来。他穿着一袭月白色长衫，衣角别着一枚青铜药铃，走动时便会发出清脆的声响。束发的玉冠上还沾着清晨采药时的露水，映衬着他剑眉星目下的疲惫。这些日子，来看疮毒的病人越来越多，普通的清热解毒药收效甚微，他心里清楚，只有木鳖子才能解这燃眉之急。

\"哥，又有人晕倒在巷口了！\"王雪气喘吁吁地跑进来，粗布围裙上还沾着药渣。她扎着两个灵动的发髻，发间别着用干花编成的簪子，透着山野的灵气。这个从小跟着兄长翻山越岭采药的姑娘，此刻眼神里满是焦急。王宁快步走到门口，只见几个村民抬着一位面色青紫的汉子。那人手臂上长满了溃烂的脓肿，散发着令人作呕的腐臭味。\"王大夫，救救我爹！\"汉子的女儿跪在泥水里，哭得梨花带雨。

张娜从里屋匆匆赶来，她身着淡粉色襦裙，外披一件绣着药草纹样的薄纱，温婉中透着干练。\"先把人抬到里屋，用艾草熏房，防止毒气蔓延。\"她一边吩咐伙计，一边转头看向王宁，\"要用木鳖子？\"王宁点点头：\"只能用木鳖子散结消肿，但现在市面上根本买不到炮制好的药材。\"他握紧了腰间的药锄，指节泛白。

正说着，一阵嚣张的笑声传来。孙玉国摇着折扇，带着刘二狗等人走进药铺。孙玉国身着锦缎长袍，腰间挂着翡翠玉佩，脸上挂着假笑：\"王少东家这是遇到难处了？巧了，我孙记药铺正好有一批上好的木鳖子。孙老板怕是弄错了，你卖的是未经炮制的生木鳖子，已经有不少人因此中毒。\"王宁冷冷地说。孙玉国脸色一变：\"王宁，饭可以乱吃，话可不能乱说！我孙记药铺童叟无欺...\" \"前日城西的李婶，就是吃了你家的木鳖子，现在还昏迷不醒！\"王雪气呼呼地插话。\"哼，空口无凭！\"孙玉国甩了甩袖子，\"刘二狗，咱们走！等你们求到我头上，可别怪我坐地起价！\"

待孙玉国等人离开，王宁转身对张阳说：\"张叔，咱们进山采药吧。\"张阳是百草堂资历最老的药师，年过半百的他头发花白，脸上布满皱纹，双手粗糙却异常灵活——那是常年切药、炮制留下的痕迹。他叹了口气：\"可是现在山中瘴气正浓，木鳖子又多生长在悬崖峭壁，太危险了。再危险也要去。\"王宁眼神坚定，\"总不能看着乡亲们受苦。\"

次日清晨，天还未亮，王宁、王雪和张阳便背着药篓，手持药锄，朝着云雾缭绕的深山进发。王雪蹦蹦跳跳地走在前面，不时停下辨认路边的药草：\"哥，你看这是金线莲，还有这个，是七叶一枝花！\"张阳则仔细观察着周围的环境：\"瘴气比往年都重，咱们得小心。\"他从腰间掏出一个小瓷瓶，给每人涂抹了一些自制的避瘴药膏。

走到半山腰时，突然一阵骚动。刘二狗带着几个打手从树后窜出：\"王宁，识相的就把采药路线交出来！\"王雪气得跺脚：\"你们这些无赖！\"王宁挡在妹妹身前，冷声道：\"刘二狗，别逼我动手。动手？就凭你们？\"刘二狗狞笑着挥了挥手，打手们一拥而上。混战中，王雪不慎踩空，朝着山坡下滚去。\"小雪！\"王宁想要去拉，却被打手死死缠住。千钧一发之际，一道白影闪过，一位身着月白色纱裙的女子凌空接住了王雪。她发间戴着用木鳖子种子串成的发饰，面容清冷，眼神中透着一丝关切。

\"多谢姑娘相救！\"王宁摆脱纠缠，快步上前。女子微微颔首：\"此地不宜久留，跟我来。\"说罢，她带着众人绕开了打手，朝着一条隐秘的小径走去。一路上，王宁忍不住打量这位神秘女子。她的裙摆上绣着精致的藤蔓纹样，与木鳖子的藤蔓极为相似，腰间挂着一个小巧的香囊，散发着独特的药香。\"姑娘为何相助？\"王宁终于忍不住问道。女子停下脚步，转身看向他：\"我叫林婉儿，守护这片山林中的珍稀药材是我的使命。木鳖子毒性猛烈，若落入孙玉国之手，不知又要有多少人受害。\"

在林婉儿的带领下，众人终于找到了一片木鳖子藤。只见藤蔓缠绕在古树之上，红彤彤的果实缀满枝头，如同一个个小灯笼。王雪兴奋地跳起来：\"哥，快看！这木鳖子长得多好！\"张阳却皱起了眉头：\"此处地势险要，采摘不易，稍有不慎就会坠落悬崖。\"林婉儿走上前，从腰间取出一根特制的采药绳：\"我有办法。\"她熟练地将绳子系在古树上，顺着藤蔓攀爬而下，动作轻盈如燕。不一会儿，就采下了满满一篓木鳖子。

回程的路上，林婉儿向王宁传授了一些木鳖子的特殊炮制方法：\"普通的炒制只能去除部分毒性，若要发挥最大药效，需用黄酒浸泡七日，再用文火慢焙。\"王宁认真记下，心中对这位神秘女子越发敬佩。他知道，这一趟采药虽然惊险，却也收获颇丰。只是他没有想到，更大的危机还在后面等着他们。

当他们回到百草堂时，天已经黑了。张娜正在门口焦急地等待，见到他们平安归来，才松了一口气：\"你们可算回来了！孙玉国到处散播谣言，说咱们百草堂治不好病，是庸医！\"王宁握紧了拳头：\"孙玉国，这笔账我记下了。张叔，咱们连夜炮制木鳖子，明天就开始制药！\"

夜色渐深，百草堂的灯火却彻夜未熄。药香混着酒香，弥漫在空气中，仿佛预示着一场与病魔的较量即将展开。岭南的夜，潮湿闷热得如同蒸笼。百草堂后院内，张阳戴着老花镜，正一丝不苟地将木鳖子倒入黄酒中浸泡。他佝偻着背，布满老茧的手在药缸里轻轻搅动，浑浊的眼神里满是专注。\"少东家，按林姑娘说的法子炮制，这木鳖子药效至少能提升三成。\"老人沙哑的声音里带着一丝兴奋。

王宁手持竹扇，守在文火旁，不时查看火候。月白色长衫被火光映得通红，额头上沁出细密的汗珠。\"张叔，这一缸药材关系着全镇百姓的安危，咱们千万不能出错。\"话音未落，王雪抱着一捆干艾草跑了进来，粗布裙摆沾满泥土：\"哥！我把后山的艾草都割来了，足够熏三天屋子！\"

远处传来更夫打更的梆子声，已是子时三刻。林婉儿立在院角的老槐树下，月白色纱裙随风轻摆。她望着忙碌的众人，发间的木鳖子种子串饰微微晃动，眼神中闪过一丝复杂的情绪。自从救下王雪后，她便留了下来，每日暗中巡视药铺四周，似在防备着什么。

突然，一阵细微的脚步声从院墙外传来。林婉儿神色一凛，身形如鬼魅般跃上墙头。只见三道黑影正鬼鬼祟祟地架起梯子，为首之人正是刘二狗。\"孙老板说了，今晚务必把木鳖子全烧了！\"刘二狗压低声音，脸上挂着阴笑。林婉儿脚尖点地，凌空而下，手中不知何时多了一根藤蔓状的软鞭。\"宵小之辈，也敢在百草堂撒野！\"软鞭如灵蛇般缠住一人手腕，猛地一拽，那人惨叫着摔倒在地。刘二狗见状，抽出腰间短刀：\"臭娘们！别多管闲事！\"

打斗声惊动了屋内众人。王宁抄起药锄冲了出来，张娜手持药杵紧随其后。\"刘二狗！上次的教训还不够？\"王宁眼神如电，药锄横扫，逼得刘二狗连连后退。混乱中，一名打手趁机将火把扔进药缸，瞬间，熊熊烈火腾起，黄酒燃烧的火焰映红了半边天。\"不好！药材！\"张阳惊呼一声，不顾火势，伸手去捞药缸中的木鳖子。王宁眼疾手快，扯下长衫扑向火焰。林婉儿挥动软鞭，将剩余的打手逼退，随后甩出藤蔓勾来水桶，泼向大火。

经过一番苦战，火势终于被扑灭。但可惜的是，大半缸木鳖子已被烧毁，只剩下零星几颗焦黑的种子。王雪蹲在地上，捧着烧黑的药篓，眼泪啪嗒啪嗒地掉：\"我们辛苦采来的药材...就这么没了...\"张娜轻轻搂住她的肩膀，眼神中满是心疼：\"别哭，只要人没事就好。\"她转头看向王宁，\"现在怎么办？药材不够，根本制不出足够的膏药。\"

王宁盯着焦黑的药缸，拳头捏得咯吱作响：\"孙玉国，你欺人太甚！\"他深吸一口气，强压下心中的怒火，\"张叔，剩下的药材还能制多少膏药？\"张阳仔细查看剩余的木鳖子，眉头紧锁：\"最多只能救二十人...\"林婉儿走上前来，从怀中掏出一个古朴的木盒：\"我这里还有一些珍藏的陈年木鳖子，虽数量不多，但药效极佳。\"她打开木盒，里面整齐地摆放着十几颗色泽乌黑、纹路清晰的种子，散发着淡淡的药香。

王宁望着木盒，心中涌起一股暖流：\"林姑娘，如此珍贵的药材...\" \"救人要紧。\"林婉儿打断他的话，眼神坚定，\"况且，这些木鳖子本就该用在刀刃上。\"此时，东方已泛起鱼肚白。经过一夜的折腾，众人疲惫不堪，但眼神中却透着坚定。王宁将林婉儿的木鳖子与剩余药材混合，重新开始炮制。张娜带着药工们连夜赶制膏药，捣药声、搅拌声在寂静的夜里此起彼伏。

清晨，第一缕阳光洒进药铺时，第一批膏药终于制成。王宁拿起一贴膏药，仔细端详。膏药呈深褐色，散发着独特的药香，中间还隐隐可见磨碎的木鳖子粉末。\"张叔，您看这膏药成色如何？\"张阳凑近查看，眼中露出欣慰的笑容：\"好！好！比我预想的还要好！这药效，定能药到病除！\"

就在这时，门外突然传来一阵喧哗。只见一群村民抬着担架，哭喊着冲进药铺：\"王大夫！救救我儿子！他...他快不行了！\"王宁定睛一看，担架上躺着的少年面色青紫，全身长满溃烂的脓肿，呼吸微弱。\"快！把人抬到里屋！\"王宁立即吩咐，\"张娜，准备温水擦拭患处；张叔，煎一副清热解毒的汤药；王雪，去取新制的膏药！\"众人迅速行动起来，药铺内一片忙碌。

王宁小心翼翼地将膏药敷在少年患处，一边观察他的反应。神奇的是，膏药刚一贴上，溃烂处的脓血便开始收敛，少年紧皱的眉头也渐渐舒展。\"有效果了！\"王雪兴奋地喊道。消息迅速传遍了百草镇。越来越多的患者涌进药铺，王宁和众人忙得脚不沾地。而此时的孙记药铺，却门可罗雀。孙玉国坐在太师椅上，脸色阴沉得可怕，手中的翡翠玉佩被捏得咯咯作响：\"王宁！我不会让你得意太久！\" 他叫来刘二狗，在其耳边低语几句。刘二狗脸上露出阴笑：\"老板放心，这次一定让百草堂彻底完蛋！\"

另一边，百草堂内，王宁看着康复的患者们，心中满是欣慰。林婉儿站在一旁，默默注视着这一切。她知道，更大的危机即将来临，但她已决定，与百草堂众人并肩作战，守护这片土地上的百姓。夜幕再次降临，百草堂依旧灯火通明。王宁望着药架上剩余不多的药材，心中暗暗思索：必须尽快找到新的木鳖子来源。而此时，一个意想不到的人，正朝着百草堂走来。

岭南的晨雾还未散尽，百草堂的门槛已被踏得发亮。王宁握着药碾子的手微微发酸，看着门外排成长龙的病患，额角的青筋随着碾动的节奏突突跳动。张阳颤巍巍地将最后一贴膏药递给一位老妪，浑浊的眼睛里满是疲惫：\"少东家，库存的药材连今日都撑不过了。\"话音未落，一阵急促的脚步声打断了凝重的气氛。药材商人钱多多摇着檀香木折扇闯了进来，锦缎马褂上绣着金线蝙蝠纹，腰间的和田玉坠子随着步伐晃得刺眼。\"王少东家好手段啊！\"他皮笑肉不笑地作揖，\"孙记药铺门可罗雀，倒是您这儿...啧啧，真是医者仁心。\"

王宁将药碾重重一放，月白色长衫下摆扫过药柜：\"钱老板无事不登三宝殿，直说吧，这次又想耍什么把戏？\"钱多多凑近，压低声音：\"实不相瞒，我手里有批从安南运来的木鳖子，品相上乘。不过...\"他故意拖长尾音，目光扫过屋内焦黑的药缸，\"听说贵铺前日遭了祝融之灾？\"林婉儿不知何时出现在钱多多身后，月白色纱裙无风自动，发间的木鳖子串饰在晨光中泛着冷光：\"钱老板怕是忘了，生木鳖子入喉，轻则腹痛如绞，重则...\"她顿了顿，袖中藤蔓状软鞭微微作响，\"您那些来路不明的药材，还是留着自个儿用吧。\"